이번 학기에 'Sports Media in 21c' 수업을 듣고 있다.
NBA, NFL, NCAA 등 스포츠를 중계하고 다루는 미디어(방송사, 언론사, SNS)를 포괄적으로 다룬다.
막연하게 크다고만 생각했던 미국의 스포츠 시장이, 얼마나 크고 복잡하고 또 세밀하게 운영되고 있는지 체감할 수 있어서 참 유익한 수업이다. 월, 수 매번 수업마다 굉장한 것을 배워간다.
수업 내용을 감히 한마디로 요약하면, 미국 스포츠 시장은 모두 돈에 의해 굴러간다는 것이다.
그러니까 교수님의 말을 빌린다면, It's all about the money!
미국의 대학스포츠 협회인 NCAA도 예외는 아니다. 자본주의의 흐름은 프로를 이미 짙게 만든 뒤, 점차 그 범위를 넓히고 있나 보다. 최근 들어 NCAA 역시 NIL, realignment(곧 서술할 것임) 등의 문제를 겪고 있다. 일개 리그라면 뭐 상관없겠지만, 엄연히 NCAA는 대학생 선수를 관리하는 집단이다. [선수가 먼저냐, 학생이 먼저냐]라는 논란과 [학생이 돈을 우선시 하는 게 뭐 어때서] 따위의 논란이 불거질 수밖에.
이번 글에선 NCAA의 Conference Realignment 이슈를 다룬다. 번역하자면 컨퍼런스 재배치(재조정) 정도 되겠다.
일명 메이저 컨퍼런스(power 5)로 불리던 Big-10, Big-12, SEC, AAC, Pac-12과 'Group of 5'에 균열이 생기기 시작했다. 한두 팀 옮기는 사소한 변화부터 컨퍼런스 하나의 존폐가 놓인 거대한 갈림길까지.
각 컨퍼런스별 이동 요약해서 정리한다. 주로 참고한 기사는 ESPN과 USA TODAY다.
글 하단에 두 기사 링크를 첨부한다.
주요 컨퍼런스인 Power 5와 Group 5 총 10개 컨퍼런스를 다룰 예정이며, 목록은 다음과 같다.
ACC, Big-10, Big-12, Pac-12, SEC / AAC, Conference USA, MAC, Mountain West, Sun Belt
Big-10
2023: 14팀
2024: 18팀(+4)
추가 대학: USC, UCLA, 오리건, 워싱턴 (네 학교 모두 Pac-12에서 이동)
정리: 규모나 네임밸류 측면에서 아마 가장 잘나가는 컨퍼런스일 것이다. 미시건을 필두로 원래도 강하고 유명했던 컨퍼런스에 무려 USC와 UCLA의 가세라니. 워싱턴과 오리건도 만만치 않다. 센 놈이 더 세지고 있다.
SEC
2023: 14팀
앨라배마, 아칸소, 오번, 플로리다, 조지아, 켄터키, LSU, 미시시피 주립, 미주리, 미시시피, 사우스캐롤라이나, 테네시, 텍사스A&M, 밴더빌트
2024: 16팀(+2)
추가 대학: 오클라호마, 텍사스
정리: 잘 나가는 컨퍼런스 중에서도 더 잘나가는 컨퍼런스. Big-10과 함께 쌍두마차로 평가된다. 풋볼로는 앨라배마, 조지아, LSU, 테네시가 굳건히 있고, 농구로도 아칸소, 텍사스A&M, 앨러배마와 테네시(하나만 좀 해...)가 있다. 게다가 텍사스와 오클라호마의 가세. 이로써 텍사스 더비(텍사스vs텍사스A&M)와 미주리vs오클라호마의 라이벌리가 같은 컨퍼런스에서 펼쳐진다.
ACC (Atlantic Coast Conference)
2023: 14팀
보스턴 칼리지, 클렘슨, 듀크, 플로리다 주립, 조지아텍, 루이빌, 마이애미, 노스캐롤라이다, 노스캐롤라이나 주립, 피츠버그, 시라큐스, 버지니아, 버지니아텍, 웨이크 포레스트
2024: 17팀(+3)
추가 대학: UC버클리, SMU, 스탠포드
정리: 출혈 없이 세 팀의 추가. SMU가 9년간의 TV수익 포기를 감수하고도 들어온 '꽤 잘나가는 컨퍼런스'. 이게 메이저 컨퍼런스의 위엄인가.
Big-12
2023:14팀(+4)
기존 대학: 베일러, 아이오와 주립, 캔자스, 캔자스 주립, 오클라호마, 오클라호마 주립, TCU, 텍사스, 텍사스텍, 웨스트 버지니아
추가 대학: BYU, 신시내티, 휴스턴, UCF
2024: 16팀(+4,-2)
추가 대학: 애리조나, 애리조나 주립, 콜로라도, 유타
이탈 대학: 오클라호마, 텍사스
정리: 캔자스가 있는 컨퍼런스! 추가되고 이탈하는 대학이 많다. 특히, 2024년에 오클라호마와 텍사스가 나가는 건 꽤 큰 출혈이다. 하지만 새로 들어오는 대학이 콜로라도와 유타라면 괜찮다. 코치 프라임이 Big 12로?!
Pac-12
2023:12팀
2024: 2팀(-4,-4,-2)
잔류 대학: 오리건 주립, 워싱턴 주립.
이탈 대학: UCLA, USC, 오리건, 워싱턴 (Big-10) / 애리조나, 애리조나 주립, 콜로라도, 유타 (Big-12) / UC버클리, 스탠포드(ACC)
정리: RIP.. 탈출은 지능순(?). 미 서부 쟁쟁한 12팀으로 구성된 메이저 컨퍼런스 Pac-12가 단 두 팀만 남겨졌다. 별다른 추가가 없다면 사실상 해체 수순. 이미 남은 두 팀(오리건 주립, 워싱턴 주립)도 다른 미드메이저 컨퍼런스를 알아보고 있는듯 하다. 최근 그 두 팀의 풋볼 경기를 'Pac-2' 결승전이라고 풍자하던 기사도 있었다.
아래 상술되는 컨퍼런스부터는 Power 5가 아닌 Group of 5다. 그렇지만 각 컨퍼런스마다 강호들이 여럿 있으니 주목해서 그 변동을 파악해 보자.
AAC (American Atlantic Conference)
2023: 14팀(+6, -3)
잔류 대학: 이스트 캐롤라이나, 멤피스, 해군, SMU, 템플, 툴란, 털사, USF
추가 대학: 샬럿, FAU, 노스텍사스, 라이스, UAB, UTSA
이탈 대학: 신시내티, 휴스턴, UCF
2024:13팀(-1)
이탈 대학: SMU
정리: 2021년, Group of 5로서는 처음으로 NCAA 풋볼 플레이오프에 진출하며 돌풍을 이끈 신시내티. 아쉽게도 이번 시즌부터는 AAC를 떠나 Big-12로 합류한다. 하지만 툴란, UTSA 등이 함께할 예정이라 충분히 강한 컨퍼런스로 평가된다.
Conference USA
2023: 9팀(+4, -6)
잔류 대학: FIU, 루이지애나텍, 미들 테네시, UTEP, 웨스턴 켄터키
추가 대학: 잭슨빌 주립, 리버티, 뉴멕시코 주립, 샘 휴스턴
이탈 대학: 샬럿, FAU, 노스텍사스, 라이스, UAB, UTSA
2024: 10팀(+1)
추가 대학: 케네소 주립
정리: 2022년도 마샬, 올드 도미니언, 서던 미시시피의 이탈까지 포함하면, 가장 변동이 큰 컨퍼런스.
MAC (Mid-American Conference)
2023: 12팀
애크런, 볼 주립, 볼링 그린, 버팔로, 센트럴 미시건, 이스턴 미시건, 켄트 주립, 마이애미(오하이오), 노던 일리노이, 오하이오, 톨레도, 웨스턴 미시건
2024: 12팀 (별다른 발표 없음)
정리: 대표적으로 톨레도 대학이 속해 있는 컨퍼런스. 아직 별다른 무브는 없다고 한다.
Mountain West
2023: 12팀
에어포스, 보이시 주립, 콜로라도 주립, 프레스노 주립, 하와이, 네바다, 뉴멕시코, 샌디에고 주립, 산호세 주립, UNLV, 유타 주립, 와이오밍
2024: 12팀 (별다른 발표 없음)
정리: 풋볼로는 프레스노 주립, 농구로는 샌디에고 주립 대학 등이 유명한 컨퍼런스. 샌디에고 주립은 지난 시즌 무려 NCAA 남자농구 준우승팀. (생각해보니 지난 시즌 NCAA 남자농구 4강 팀은 유콘, 샌디에고 주립, 마이애미, FAU. 그 드라마틱함이 이제 좀 보인다...)
Sun Belt
2023: 14팀
애팔래치안 주립, 아칸소 주립, 코스탈 캐롤라이나, 조지아 서던, 조지아 주립, 루이지애나, 사우스 앨러배마, 텍사스 주립, 트로이, 루이지내아 먼로 / 제임스 매디슨, 마샬, 올드 도미니언, 서던 미시시피 (이 4팀은 2022시즌 합류)
2024: 14팀 (별다른 발표 없음)
정리: 2022년도에 FCS(쉽게 말해, 1.5부 리그 격)에서 제임스 매디슨을, 컨퍼런스 USA에서 마샬, 올드 도미니언, 서던 미시시피가 합류한 이후로 별다른 추가 무브는 없는 컨퍼런스.
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1980년대 지역적, 문화적, 사회적 공통점으로 묶인 '컨퍼런스'의 의미는 점점 옅어지고 있다. 그리고 새롭게, 돈과 TV 중계권에 의해 재조정된다. 계속되는 이탈과 추가는 자연스러워졌다. 더이상 퍼시픽(태평양)은 퍼시픽이 아니고, 애틀란틱(대서양)도 애틀란틱이 아니다. 과연 NCAA와 그들의 팬들은 이러한 변화를 어떻게 마주하게 될까.
https://www.espn.com/college-football/story/_/id/35804245/cfb-conference-realignment-tracker-2023
The college football conference by conference realignment tracker
From Pac-12 defections to SEC and Big Ten expansion, here is a comprehensive look at where each FBS team will be playing college football over the next two seasons.
www.espn.com
Conference realignment will leave Pac-12 in pieces. See the decades of shifting alliances
Conference realignment will shift around a dozen schools in the Power Five before the 2024 season and leave questions about the Pac-12's viability.
www.usatoday.com
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